Quem diria? Depois de uma enorme crise na seleção principal após a Copa do Mundo, o Brasil se reencontrou sob o comando de Tite e, nesta terça-feira, garantiu a primeira vaga por classificação ao Mundial de 2018. É a segunda seleção garantida, uma vez que a Rússia, anfitriã do torneio, também participa.

Apesar de o Brasil estar nadando de braçada, com oito vitórias seguidas, a Eliminatória da América do Sul está bastante animada. O Peru virou sobre o Uruguai e manteve as chances de classificação, enquanto a Argentina foi derrotada para a Bolívia e, sem Messi por mais três jogos, vê a vaga ameaçada.

Ao final do primeiro turno, Alemanha e Polônia têm as maiores folgas na dianteira de seus respectivos grupos: cinco pontos de vantagem em relação a seus vices. Inglaterra e França também estão bem na fita. A Suíça poderia seguir o mesmo caminho, três pontos à frente de Portugal, mas o atual campeão europeu está no seu calcanhar após vencer as últimas quatro. Além disso, faz ainda um confronto direto na Terrinha, e Cristiano Ronaldo e companhia dependem apenas de seus próprios esforços. A Croácia é outra seleção que vem de quatro triunfos e lidera sua chave, mas a Islândia vem na cola.

Nas duas últimas partidas pelas eliminatórias, o volante Paulinho foi um dos destaques da seleção brasileira. O jogador do Guangzhou Evergrande fez três gols na vitória por 4 a 1 sobre o Uruguai e duas assistências no 3 a 0 sobre o Paraguai. Em entrevista ao SporTV, o meio-campista afirmou que, atuando na China, tem feito “hora extra” para estar no seu melhor e agradeu à comissão técnica de seu clube, principalmente ao técnico Luiz Felipe Scolari e ao preparador-físico Darlan Schneider.

– A respeito da condição física, eu nunca tive problemas com qualquer tipo mais importante de lesão. A condição física, quando eu cheguei à China, houve esse questionamento, porque o futebol não tem nível de futebol europeu. Eu fui muito focado. Eu sabia que tinha que fazer algo a mais, pós-treinamento, antes do treinamento. Isso vem fazendo efeito na seleção brasileira. A comissão técnica do Guangzhou, a comissão técnica do Felipão, o Darlan, todos têm os seus méritos também. Eu estou determinado, focado no meu trabalho, e sei que tenho que chegar à seleção brasileira para dar o meu melhor – disse o jogador.