Não foi com a tranquilidade imaginada. Mas o Botafogo foi ao Uruguai com a missão de evitar uma remontada histórica, e a concluiu sem grandes sustos. Derrotada por 3 a 1, nesta quarta-feira, no estádio Centenário, a equipe comandada por Artur Jorge avançou à primeira final da Libertadores da história do clube, por conta da vantagem de cinco gols construída no primeiro jogo.
Na grande decisão do torneio, terá o Atlético-MG pela frente. O time mineiro eliminou o River-Plate-ARG, na última terça-feira, e também garantiu um lugar na última partida desta edição. O alvinegro carioca busca do título inédito da competição, enquanto o mineiro vai tentar conquistar o bicampeonato.
Os donos da casa teriam um longo caminho à percorrer para tentar reverter tamanha desvantagem. Sem nada para perder, foram com tudo para cima. A estratégia era tentar pegar a defesa do Botafogo desprevenida com as inversões, e estava dando certo. Na blitz inicial, o time uruguaio desperdiçou três oportunidades de mexer no marcador.
O alvinegro pouco conseguia ficar a bola e chamava o Peñarol para o seu campo. Apesar de tentar quase sempre pelas jogadas aéreas, a equipe de Aguirre conseguiu abrir o placar pelo chão: Báez recebeu passe de Fernández na intermediária e acertou um chute espetacular no ângulo direito, sem chances para John.
Depois de sofrer o gol, os visitantes seguiram muito nervosos em campo e quase viram sua vantagem diminuir ainda mais, antes do fim da etapa inicial. Os uruguaios chegaram a colocar uma bola na trave do goleiro botafoguense. O apito final do árbitro tornou-se um alívio para o alvinegro, que pôde ir para o vestiário com um placar confortável.
Na volta do intervalo, o time carioca voltou mais calmo e conseguia controlar o jogo, sem se preocupar apenas com a parte defensiva. Com apenas dez minutos, o Botafogo teria a chance de terminar com qualquer sonho de remontada do Peñarol, com um pênalti. Mas em decisão bastante controvérsia, o árbitro anulou a marcação após análise do VAR.
O duelo foi acalmando-se com o passar do tempo. A esperança dos donos da casa pareciam já não existir. Mesmo assim, conseguiram aumentar a vantagem no placar. Báez marcou o seu segundo na noite, desta vez em bela finalização colocada.
Pouco depois do gol, Mateo Ponte recebeu o segundo cartão amarelo e acabou expulso. A sequência poderia animar o Peñarol, mas não restava mais muitas forças para correr atrás de uma desvantagem tão grande.
Já com a classificação embaixo do braço, ainda deu tempo da equipe de Artur Jorge dar um ponto final no confronto. Em belo contra-ataque, Marlon Freitas tocou para Almada marcar sem goleiro. No lance seguinte, o Peñarol ainda conseguiu o terceiro gol, com Facundo Batista.
A final da Libertadores será disputada no dia 30 de novembro, no estádio Monumental de Núñez.
Créditos: Extra
